A Aliança Social Continental (ASC) reúne organizações e movimentos sociais de todos os países do hemisfério americano, com o objetivo de intercambiar informação, definir estratégias e promover ações conjuntas de oposição à Área de Livre-Comércio das Américas (ALCA) e ao livre-comércio, buscando ao mesmo tempo um modelo de desenvolvimento e uma integração hemisférica alternativa, democrática e justa.
A iniciativa de construir a ASC surgiu do intercâmbio entre organizações sindicais e sociais, realizado no decorrer da III Cúpula Sindical (Belo Horizonte, Brasil, maio de 1997). Das discussões resultaram a declaração “Construindo a Aliança Social Continental frente ao Livre Comércio” e a convocação para a constituição dessa aliança, no sentido de preparar uma Cúpula dos Povos. Tal declaração assumiu o desafio de promover uma efetiva complementação entre as perspectivas e estratégias de ação do movimento sindical e de outros movimentos sociais do continente, tomando como base inicial a experiência sindical recolhida nos diferentes processos de integração sub-regional.
A I Cúpula dos Povos realizou-se em Santiago do Chile, em abril de 1998, em paralelo à II Cúpula de Presidentes das Américas, promovida para avançar nas negociações da ALCA. Naquela oportunidade, aprovou-se a iniciativa de criar a ASC, constituída formalmente em abril de 1999 na reunião celebrada em São José (Costa Rica), onde foram definidos os objetivos da Aliança e a estrutura do novo espaço de articulação hemisférica. Entre os objetivos destacavam-se os de fortalecer a sociedade civil dos países das Américas, promover a mobilização de seus membros, impulsionar ações a partir de estratégias comuns (ao mesmo tempo em que se respeita a diversidade), apoiar e fortalecer os esforços de diferentes setores sociais, em nível nacional e regional, e promover o respeito a todos os direitos reconhecidos nos diversos instrumentos internacionais vigentes.
Desde a sua criação, a ASC cumpre um papel significativo no impulso dos processos de coordenação e articulação das organizações e movimentos sociais do continente, particularmente na luta e formulação de alternativas às políticas de livre-comércio. Nesse sentido, promoveu a constituição e a organização das Cúpulas dos Povos (II Quebec, Canadá, 2001; III Mar del Plata, Argentina, 2005), da Campanha Continental contra a ALCA (2002) e dos Encontros Hemisféricos de Luta contra a ALCA (Havana, Cuba, 2001-2005). A ASC desenvolve também um trabalho constante de debate e elaboração de propostas alternativas de integração hemisférica. que resultou no documento intitulado “Alternativas para as Américas”, em permanente atualização.
A ASC conta com um Grupo Coordenador, integrado pelas organizações Common Frontiers (Canadá), Iniciativa Civil para a Integração Centro-americana (ICIC), Réseau Québécois sur l’Intégration Continentale (RQIC, Quebec), Alliance for Responsible Trade (Estados Unidos), Rede Mexicana de Ação Frente ao Livre-Comércio (RMALC, México), Coordenadoria Latino-americana de Organizações do Campo (CLOC), Rede Brasileira para a Integração dos Povos (Rebrip, Brasil) e Organização Regional Interamericana de Trabalhadores (ORIT).