Guadalupe

Guadalupe, también llamada Isla de las Bellas Aguas, es un archipiélago formado por las islas Basse-Terre, Grande-Terre, Marie Galante, La Désirade, Les Saintes, Saint-Barthélemy, Petite Terre y Saint Martin. Es compartida por Holanda y Francia. Se ubica entre el mar Caribe y el Atlántico norte, al sudeste de Puerto Rico. La capital, Basse-Terre, considerada su base administrativa, alberga el volcán Soufrière, aún activo, de 1.467 m de altura, que entró en erupción en los años 70.

Basse-Terre, en la parte occidental, y Grande-Terre, en la oriental, están separadas por el río Salée (Salado). En Grande-Terre reside la mayoría de la población y se concentra buena parte de la actividad económica. La ciudad Point-à-Pitre, localizada en esa isla, es el centro económico y cultural de Guadalupe. El clima de la región es tropical, de humedad moderada, con playas y arrecifes de corales. Los huracanes son comunes, especialmente entre los meses de junio y octubre, y perjudican la economía.

Guadalupe es un departamento de ultramar francés. El prefecto es nombrado por el presidente francés, a propuesta del ministro del Interior. Hay dos consejos, uno general y otro regional, con representantes elegidos por la población, quienes a su vez deciden quién presidirá cada una de las cámaras. El prefecto representa el Poder Ejecutivo y los consejos representan el Legislativo. Guadalupe tiene cuatro diputados y dos senadores en el Parlamento francés.

Desde marzo de 2001, Jacques Gillot, del Partido Socialista, es el presidente del Consejo General de Guadalupe, cargo para el cual fue reelegido cuatro veces consecutivas. En las tres primeras elecciones contó con el apoyo de Victorin Lurel, presidente del Consejo Regional y hombre fuerte de la izquierda en la isla. Sin embargo, en las de 2011 la izquierda se dividió en la “izquierda moderna” de Gillot y en la “izquierda tradicional” de Lurel.

Hay movimientos de presión importantes a favor de la autonomía, entre ellos el Movimiento Cristiano para la Liberación de Guadalupe (KLPG o Mouvement Chrétien pour la Libération de la Guadeloupe), el Movimiento para la Independencia de Guadalupe (MPGI, Mouvement pour la Guadeloupe Indépendante) y el Movimiento de Renovación Socialista (MRS). Los movimientos sociales están representados principalmente por la Federación de los Trabajadores de Guadalupe o CGT-G, ligada a la CGT francesa, y por la Unión General de los Trabajadores de Guadalupe (UGTG). Sus principales agrupaciones políticas son el Partido Comunista de Guadalupe (PCG, Parti Communiste Guadeloupéen), el Partido Socialista (PS, Parti Socialiste), la Federación Guadalupana del Partido Socialista (FGPS, Fédération Guadeloupéenne du Parti Socialiste), que es una disidencia del PS, el Partido Radical de Izquierda (PRG, Parti Radicale de Gauche), el Partido Progresista Democrático de Guadalupe (PPDG, Parti Progressiste Démocratique Guadeloupéen), la Unión por la Democracia Francesa (UDF, Union pour la Démocratie Française) y la Unión por un Movimiento Popular (UMP, Union pour un Mouvement Populaire).

La Universidad de las Antillas y la Guayana, en Point-à-Pitre, tiene cerca de 12.000 estudiantes, divididos en cinco campus: dos en Guadalupe, dos en la Guayana Francesa y uno en Martinica. El índice de alfabetización de esa región es alto, alcanza cerca del 90% de la población. Es común encontrar nombres de la literatura caribeña oriundos de Guadalupe, comenzando por la importante escritora Maryse Condé.

Economía

La base de la economía guadalupeña es el sector de servicios, que es responsable del 68% del Producto Bruto Interno (PBI). El turismo es visto como un sector de gran futuro; cuenta con un número creciente de visitantes que provienen, en su mayoría, de Francia y de los Estados Unidos. Sin embargo, entre 1999 y 2002, la cantidad de turistas disminuyó cerca de un 20%, atraído por destinos tales como Cuba y la República Dominicana. La caña de azúcar pierde espacio en las exportaciones en favor de la banana, sector que genera el 50% de los ingresos, como también de las legumbres, las verduras y las flores.

En 2015, el desempleo afectaba a casi el 30% de la población económicamente activa. En la década de 1990 hubo varias huelgas de trabajadores, debido a que la competencia de las multinacionales americanas que administran las plantaciones de banana en América Central hizo que bajara la demanda exterior de este producto. Los enfrentamientos entre manifestantes y policías son un hecho común en los centros urbanos de Guadalupe. La moneda oficial es el euro y Guadalupe integra la Unión Europea desde 1992.

En 2012, Guadalupe se tornó miembro asociado de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL). En 2014, el territorio ingresó en la Asociación de Estados del Caribe y, al año siguiente, solicitó su ingreso a la Comunidad del Caribe (Caricom). 

Historia

Cristóbal Colón descubrió la isla en 1493 y la bautizó como Santa María de Guadalupe, debido a una promesa hecha a monjes españoles de que daría el nombre de esa santa a las tierras que descubriese. Los caribes, que habitaban las islas, desaparecieron rápidamente debido al contacto con las tropas españolas que hacían escala en esa región para abastecerse de agua, a la vez que diseminaban epidemias entre los indios, así como el consumo de alcohol. Los caribes habían eliminado a los arauhuacos, indios que vivieron en esas islas entre los siglos III y IX.

Los franceses se instalaron en Guadalupe en 1635 y desarrollaron una actividad económica basada en el azúcar y en la mano de obra esclava. Por ese motivo, a fines del siglo XVII, entre los 40.000 habitantes de las islas, había más de 26.000 negros y 9.000 blancos, además de los indios que habían sobrevivido y los mulatos. Durante el siglo XVIII, favorecidos por la turbulencia en la metrópolis que había desencadenado la Revolución Francesa, y parte del siglo XIX, los británicos invadieron el archipiélago.

Con la derrota final de Napoleón, Guadalupe volvió a estar bajo dominio francés. En 1848, fue abolida la esclavitud con la intervención del político Victor Schoel­cher, lo que significó la liberación de 87.000 esclavos. Desde 1871, Guadalupe tiene representantes en el Parlamento francés, y en 1946 se transformó en un departamento de ultramar. En el siglo XX, recibió inmigrantes de Siria, el Líbano y Francia. A comienzos de los años 60, líderes de izquierda, comunistas y entidades sindicales levantaron la bandera de la independencia, alentando huelgas y movilizaciones. En los años 80, el gobierno francés mantuvo el estatuto de las islas, pero comenzó a invertir en su autosuficiencia. En los años 90, el tema de la independencia cedió lugar a la cultura de la negritud y a la conciencia de la preservación y revalorización del legado cultural de los antepasados. 

Vista de Terre de Haut, en Basse-Terre, capital de Guadalupe (Jean-Sébastien Roy/Creative Commons)

El volcán La Grande Soufrière, en Basse-Terre, Guadalupe (Rhodeson/Creative Commons)

Indicadores demográficos de Guadalupe

Fuentes: ONU. World Population Prospects: The 2012 Revision Database
¹ Datos sobre la población urbana y rural tomados de ONU: World Urbanization Prospects, the 2014 Revision.
* Proyección. | **Estimaciones por quinquenios. | *** Incluye el Caribe.
Obs.: Informaciones sobre fuentes primarias y metodología de cálculo (incluidos eventuales cambios) se encuentran en la base de datos o en el documento indicado. 

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