La Comunidad Sudamericana de Naciones quedó instituida en una cumbre de
presidentes y cancilleres de los países de América del Sur, el 8 de diciembre de 2004, en la ciudad de Cuzco (Perú). La oficialización de esa iniciativa fue consecuencia de la Declaración de Cuzco, firmada por los líderes de los doce países de la región: los cuatro países del Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay), los cinco de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) (Venezuela, Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia), además de Chile, Surinam y Guyana.
La creación de la Comunidad Sudamericana de Naciones tuvo su origen en una iniciativa de Brasil, que desde el siglo XIX orientó siempre su política exterior según el concepto de América del Sur y no el de América Latina. Con la intensificación de su desarrollo industrial, Brasil se orientó más y más hacia las repúblicas del Pacífico, en la región amazónica, a fin de abrir mercados para sus manufacturas. Durante el gobierno del presidente Itamar Franco (1993-1995), bajo la coordinación del canciller Celso Amorim, Brasil inició negociaciones con el objetivo de celebrar una serie de acuerdos de libre comercio con los Estados de la CAN y así crear, en diez años, el Área de Libre Comercio Sudamericana (ALCSA). Ese proyecto desarrolló y amplió la iniciativa amazónica que Brasil lanzó en 1992.
La ampliación del comercio con los países de América del Sur implicaba, no obstante, una serie de proyectos, y el entonces presidente Fernando Henrique Cardoso (1995-1998 y 1999-2003) convocó una reunión de jefes de Estado de América del Sur, que se realizó en Brasilia durante los días 31 de agosto y 1.º de septiembre de 2000. El objetivo fue discutir la integración regional, especialmente las interconexiones energéticas y viales, con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Corporación Andina de Fomento (CAF). México, a su vez, se mostró disgustado por no haber sido invitado, puesto que sospechaba de una maniobra con la intención de aislarlo. El entonces presidente Fernando Henrique Cardoso presentó los objetivos políticos y estratégicos de la reunión en un artículo publicado en la prensa que definía el hecho como la reafirmación de la identidad propia de América del Sur como región, donde la democracia y la paz abrían la perspectiva de la integración cada vez más intensa entre países que mantenían una relación de vecindad.
La segunda reunión de presidentes de América del Sur se realizó en Guayaquil (Ecuador), entre el 26 y el 27 de julio de 2002, cuando se aprobó el Consenso de Guayaquil sobre Integración, Seguridad e Infraestructura para el Desarrollo, en el cual se manifestó el objetivo de construir “un futuro de convivencia fecunda y pacífica, de permanente cooperación”, al mismo tiempo que se declaró a América del Sur como “Zona de Paz y Cooperación”.
Desde el inicio de su mandato en 2004, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, demostró que su política exterior trataría de implementar prioritariamente la integración de América del Sur, por entender que la base económica, y no exclusivamente política, debería afirmar el liderazgo de Brasil en la región. El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) desempeñó un importante papel en la consolidación de esa política.
- Jefes de Estado de la entonces Comunidad Sudamericana de Naciones en Brasilia, Brasil, en 2005 (Abr)
El proyecto de integración vial y energética, elaborado durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, tuvo continuidad y fue ampliado con la participación del BNDES. Además, al formalizarse la creación de la Comunidad Sudamericana de Naciones, en la tercera reunión de los presidentes de América del Sur, el 8 de diciembre de 2004 en Cuzco (Perú), el presidente Lula anunció la construcción de la Carretera Interoceánica, planificada por Brasil y Perú. Era mucho más que un proyecto bilateral, pues involucraba a todos los países de la región. De acuerdo con el presidente Lula, esa iniciativa mostraba que la Comunidad Sudamericana de Naciones no era sólo un ejercicio de retórica, pues expresaba el compromiso de los países en superar las distancias que aún los separaban.
La I Reunión de los Jefes de Estado de la Comunidad Sudamericana de Naciones se realizó en Brasilia, el 29 y el 30 de septiembre de 2005, y contó también con la representación de la Comunidad Andina de Naciones.
- Presidentes sudamericanos durante la III Cumbre de Jefes de Estado de la Unasur en Brasilia, Brasil, en mayo de 2008 (Antônio Cruz/Abr)
- Presidentes en reunión extraordinaria de la Unasur para firmar el tratado de constitución de la organización, en 2008 (Antônio Cruz/Abr)
