Ernesto Guevara de la Serna nació el 14 de junio de 1928 en Rosario, Argentina, en una familia de mejor nivel social que económico. Sus padres fueron tolerantes con él porque desde pequeño sufrió de un asma intenso, que le exigía contener las energías y acentuó su gusto por la lectura. Cuando concluyó el colegio, en 1946, se mudó a Buenos Aires, donde trabajó en un laboratorio y empezó a estudiar ingeniería, pero en 1947 cambió de carrera para estudiar medicina. Jugaba rugby y ajedrez, y viajó en moto 4.500 kilómetros para conocer su país. En 1951, mientras estudiaba, trabajó como enfermero en navíos mercantes. Al final de este año, partió en moto junto con su amigo Alberto Granado, en un viaje de ocho meses por América del Sur, que lo ayudó a encontrar su vocación. Se formó en medicina y partió de nuevo, en julio de 1953. Deseaba luchar contra la injusticia social y ser un médico benefactor. Recorrió Bolivia, Perú, Ecuador, Panamá, Costa Rica, y llegó hasta Guatemala, cada vez más interesado en la política popular. Vivía pobremente, como siempre, y empezó a participar de un movimiento que fue destruido por la CIA. Con la caída del gobierno de Jacobo Arbenz Guzmán en Guatemala, Ernesto Guevara fue para México en septiembre de 1954, donde consiguió algunos trabajos esporádicos hasta julio de 1955, cuando conoció a Fidel Castro. Se hicieron amigos y en seguida él empezó a participar del Movimiento Revolucionario 26 de Julio (MR-26 de Julio). Compartieron entrenamientos, penurias y persecuciones, hasta que se realizó la expedición del Granma.
El médico, a quien llamaban “el Che”, fue herido en el primer combate, el 5 de diciembre. Su destacada actuación lo convirtió en el primer revolucionario promovido a comandante, el 12 de julio de 1957. Actuó, desde esa época, como jefe de columna, pero fue uno de los dirigentes de mayor prestigio del Ejército Rebelde (ER). Fundó la Radio Rebelde el 24 de febrero de 1958 y dirigió la escuela de reclutas del ER. Fue uno de los jefes de la contraofensiva que derrotó al gran Ejército de la tiranía en la Sierra Maestra, el verano de aquel año. Al final de agosto, Fidel lo puso al mando de la Columna 8, “Ciro Redondo”, con la misión de invadir Las Villas, unificar a los rebeldes, dirigir la provincia y cortar las comunicaciones de la isla. La Columna 2, “Antonio Maceo”, haría una ruta invasora paralela y seguiría hasta Pinar del Río. Su jefe era Camilo Cienfuegos Gorriarán, natural de La Habana, expedicionario del Granma, teniente y después capitán en la columna del Che Guevara, de quien se hizo amigo. Camilo fue jefe en las llanuras del Oriente en los meses de marzo a mayo; promovido a comandante, fue uno de los héroes de los combates del verano. Camilo y el Che Guevara estuvieron juntos en Las Villas desde octubre hasta la campaña final. El Che Guevara unificó y organizó a los rebeldes y el MR-26 de Julio se juntó al DR-13 de Marzo, cumplió sus misiones y desencadenó una ofensiva que tomó los pueblos de la provincia y culminó en la Batalla de Santa Clara. La ciudad se rindió el 1.º de enero, y así cayó la dictadura. El Che Guevara y Camilo fueron los primeros jefes rebeldes que entraron en La Habana.
El Che Guevara fue uno de los principales líderes de la Revolución Cubana. Dirigente militar, presidente del Banco Nacional, ministro de la Industria, miembro de la cúpula de la dirección política, representante de Cuba en el exterior, organizador del internacionalismo militante, orador profundo e individuo carismático, brilló en todos los terrenos de la actividad revolucionaria. Siempre unido a Fidel, incentivó las posiciones e ideas más avanzadas dentro del proceso. Fue el principal teórico de la Revolución; su pensamiento es uno de los puntos de referencia del marxismo del siglo XX, y textos como El socialismo y el hombre en Cuba evidencian la existencia de una teoría y de un proyecto liberador latinoamericano.
En abril de 1965, el Che Guevara renunció a sus cargos y partió en una misión clandestina: dirigir un contingente cubano que estaba ayudando a los revolucionarios del Congo. Combatieron, pero no lograron el éxito. Los cubanos se retiraron el 21 de noviembre. El Che Guevara fue a Tanzania, donde esperó su próxima misión, que sería en Bolivia. Partió con un grupo de cubanos en noviembre de 1966, dejando su Mensaje a los pueblos de la Tricontinental. En el Ejército de Liberación Nacional militaban bolivianos, cubanos y peruanos, que aspiraban a difundir la Revolución en la región. Iniciaron el combate en marzo de 1967, en condiciones cada vez más adversas. El 8 de octubre, en la Quebrada del Churo, el Che Guevara fue herido y hecho prisionero. Al día siguiente fue asesinado.
Ernesto Che Guevara es una de las personalidades más trascendentes del siglo XX.