Desde suas origens, o Partido do Povo Unido (PPU) tem sido um dos protagonistas do cenário político belizenho. O partido foi constituído por um grupo de ex-alunos do St. John’s College, com base na teoria da justiça social da Igreja Católica Romana, sob a liderança principal de George Price, Herbert Fuller e Philip Goldson. O partido organizou o movimento sindical e apoiou-se na União Geral dos Trabalhadores, que estava se expandindo para o interior do país na década de 1940.
O PPU identificou-se com a luta pela descolonização e afirmação da identidade nacional. Projetou-se principalmente após o escândalo de 1949, quando o governador britânico, não cumprindo sua promessa, desvalorizou a moeda, provocando forte descontentamento. Para dirigir os protestos, as lideranças anticolonialistas fundaram, em setembro de 1950, o Comitê do Povo. O PPU venceu a eleição de 1954, a primeira realizada após a introdução do direito de voto, derrotando com grande vantagem o Partido Nacional, apoiado pelo governo colonial. Ao longo de seu primeiro mandato, o PPU sofreu uma divisão, motivada principalmente pelo debate em torno de cooperar ou não com o regime colonial e pelo apoio à iniciativa britânica para a Federação das Índias Ocidentais. O embate foi vencido pelo grupo majoritário, liderado por George Price, defensor da cooperação. Com a saída dos dissidentes, o PPU se fortaleceu com a bandeira comum da luta anticolonial, unindo grupos anteriormente divididos em interesses étnicos, de classe e regionais.
Em 1975, para recuperar o apoio popular, a juventude do partido, mais próxima das teses de esquerda, sob a influência de líderes como Said Musa, V. H. Courtenay e Assad Shoman, conseguiu mudar o estatuto do partido. A reforma, contudo, esbarrou nos interesses dos antigos dirigentes, que conseguiram bloquear sua implementação. A principal consequência da divisão interna foi a derrota eleitoral de 1984, que causou uma nova saída de militantes de extrema esquerda e extrema-direita, deixando o partido com um perfil mais centrista. Price passou a classificar o partido como democrata-cristão, rechaçando tanto o “comunismo ateu” como o “capitalismo incontrolável”.
Acusando os adversários do Partido Democrático Unido (PDU), então no governo, de favorecer os especuladores financeiros e de restringir a venda de propriedades belizenhas a investidores internacionais, o PPU venceu a eleição de 1989, retornando ao governo. O partido ganhou defendendo a suspensão da venda de passaportes, a redução do papel da norte-americana Agência para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e a nacionalização da Universidade de Belize, que fora criada graças a um convênio com a Universidade Estadual de Michigan Ferris. No governo, contudo, o PPU manteve algumas das políticas que criticava, e suas diferenças com o PDU passaram a ser vistas como meramente retóricas, o que o levou a uma nova derrota. Sob a liderança de Said Musa, em 2003, o PPU voltou a dirigir o país. Ele ocupou o cargo de primeiro-ministro até 2008, quando foi sucedido por Dean Barrow, do PDU. Barrow trocou o PDU pelo PPU e foi reeleito em 2012.