Maior nadadora latino-americana, Claudia Poll Ahrens nasceu na Nicarágua, mas residiu desde pequena na Costa Rica, país pelo qual competiu durante toda a sua carreira. Tem nacionalidade costa-riquenha desde 1993.
A trajetória internacional de Poll começou em 1989, quando conseguiu seis recordes nos Jogos Centro-Americanos e do Caribe. A partir daí, obteve diversas medalhas e recordes na Venezuela, no Aberto dos Estados Unidos e no Pan Pacific do Japão. Em 1996, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, derrotou a campeã mundial, a alemã Franziska van Almsick, conquistando a medalha de ouro – a primeira de uma nadadora latino-americana e a primeira medalha olímpica dourada da história costa-riquenha. No total, Poll participou de 837 provas e 169 competições, ganhando 621 medalhas e 45 troféus. Estabeleceu 139 recordes: cinquenta nacionais, dezenove latino-americanos, 63 internacionais, três mundiais e quatro em Copas do Mundo.
Em 2006, participou dos Jogos Centro Americanos e do Caribe e ganhou duas medalhas de ouro, nos 200 metros e 400 metros livres, e uma medalha de prata, nos 100 metros livres. Participou do Mundial Masters de Natação nas edições de 2010 e de 2012. Em Gotemburgo, levou a medalha de ouro na prova dos 200 metros combinados e a de prata, nos 200 metros livres. Na Itália, ganhou medalha de prata nos 200 metros combinados.