Acadêmico colombiano, professor emérito da Universidade Nacional da Colômbia, estudioso do campo e da situação dos trabalhadores rurais, Orlando Borda ficou internacionalmente conhecido como um dos principais teóricos do método de pesquisa ação participativa. Doutorou-se em sociologia na Universidade da Flórida, em 1955. Em 1959, fundou a Faculdade de Sociologia da UNC, ao lado do amigo Camilo Torres Restrepo, um religioso progressista ligado à Teologia da Libertação que posteriormente morreria em combate. De 1959 a 1961, trabalhou como vice-ministro da Agricultura e Desenvolvimento Rural da Colômbia. Participou da fundação da Associação Colombiana de Sociologia em 1962.
Em 1970, criou a Fundação para Pesquisa Participativa em Bogotá, tornando-se grande difusor do método, no qual o engajamento do pesquisador é encarado como inevitável. Ainda nos anos 1970, trabalhou com o educador brasileiro Paulo Freire. Participou da Constituinte de 1991. Serviu em diversos órgãos da ONU, foi músico amador e militante da Frente Social e Política, coalizão partidária de esquerda. Publicou, entre outros livros, Ante la crisis del país: ideas acción para el cambio (2003), ¿Por qué el socialismo ahora? Retos para la izquierda democrática (2003), El problema de cómo investigar la realidad para transformarla por la praxis (1989), Historia doble de la Costa (1979).