Académico colombiano, profesor emérito de la Universidad Nacional de Colombia (UNC), estudioso del campo y de la situación de los trabajadores rurales, Orlando Fals Borda se hizo conocido internacionalmente como uno de los principales teóricos del método de investigación acción participativa. Se doctoró en sociología en la Universidad de Florida, en 1955. En 1959 fundó la Facultad de Sociología de la UNC, junto a su amigo Camilo Torres Restrepo, un religioso progresista ligado a la Teología de la Liberación, que posteriormente moriría en combate. De 1959 a 1961 trabajó como viceministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia. Participó de la fundación de la Asociación Colombiana de Sociología en 1962.
En 1970 creó la Fundación para la Investigación Participativa en Bogotá, y se convirtió en divulgador del método por el cual el compromiso del investigador es encarado como inevitable. En los años 70 también trabajó con el educador brasileño Paulo Freire. Participó de la Constituyente de 1991. Sirvió en diferentes organismos de la ONU; fue músico aficionado y militó en el Frente Social y Político, coalición partidaria de izquierda. Publicó, entre otros libros, Ante la crisis del país: ideas acción para el cambio (2003), ¿Por qué el socialismo ahora? Retos para la izquierda democrática (2003), El problema de cómo investigar la realidad para transformarla por la praxis (1989), Historia doble de la Costa (1979).