- Autorretrato, de 1965 (Reproducción/MAM-SP)
Arquitecto, ingeniero, pintor, escultor, dramaturgo, escenógrafo, escritor, decorador y performer (incluso antes de que fuera acuñado dicho término), Flávio Resende de Carvalho se mudó con su familia a São Paulo en el año 1900. En 1908 estudió en la Escuela Americana de São Paulo, después en París (1911) y luego en Inglaterra (1914). En 1918, en Newcastle, comenzó a cursar la carrera de ingeniería civil en la Universidad de Durham y, después de recibirse, ingresó en 1922 al curso nocturno de la King Edward the Seventh School of Fine-Arts. En ese mismo año regresó a Brasil, poco después de la Semana de Arte Moderno de São Paulo, y allí abrió su estudio de arquitectura. En 1927 presentó un polémico e innovador proyecto para el Palacio de Gobierno de São Paulo, pero no fue aprobado. Flávio de Carvalho jamás ganó un concurso y solamente dos de sus proyectos arquitectónicos fueron llevados a cabo.
En 1929 trabó relaciones con Le Corbusier y, el año siguiente, participó del Congreso Panamericano de Arquitectos con la conferencia “A cidade do homem nu”, en la cual resaltaba la necesidad de un “nuevo hombre”, despojado de los prejuicios de la cultura burguesa, reflejando tesis que entusiasmaron al movimiento antropofágico brasileño. En São Paulo, en 1931, basándose sobre estudios de antropología y psicoanálisis, realizó una polémica performance llamada Experiência N.º 2, en la cual, con una gorra en la cabeza, caminó en sentido contrario al de una procesión católica, con el propósito de estudiar la reacción popular. Posteriormente publicó el libro homónimo. Asimismo, participó del XXXVII Salón Nacional de Bellas Artes, el llamado Salón Modernista.
En 1932, con Emiliano Di Cavalcanti y otros fundó el Club de los Artistas Modernos (CAM), que fue varias veces clausurado por la policía. Allí se reunían, para realizar debates y actuaciones, artistas de vanguardia, pensadores marxistas y la población en general. Otro lanzamiento de 1933 es el Teatro de la Experiencia, que montó su obra O bailado do Deus morto, un espectáculo experimental de teatro y danza, inspirado en el Dadaísmo y en el Surrealismo. En 1934 su primera exposición individual fue invadida y clausurada por la policía (y posteriormente reabierta por orden judicial) bajo el cargo de “atentado al pudor”. Sus retratos de artistas (como los de Pablo Neruda y Mário de Andrade) y los autorretratos, dramáticos y expresionistas, tuvieron amplia repercusión. Carvalho participó de la Bienal de Venecia en los años 1938 y 1950 y en el Salón del Sindicato de los Artistas Plásticos en São Paulo en los años 1939 y 1941.
En los dibujos de la Série Trágica (1947) registró la agonía y muerte de su propia madre. Desde 1955 colaboró con el periódico Diário de São Paulo, escribiendo la columna sobre moda y comportamiento “Casa, hombre y paisaje”. En 1956 realizó en São Paulo el evento Experiência N.º 3, que consistía en una caminata del artista por el centro de la ciudad, vestido con una falda y una blusa de mangas cortas y holgadas, un sombrero transparente, medias portaligas y sandalias de cuero, conjunto denominado Traje Tropical.
En 1968 terminó el Monumento a García Lorca, que fue destruido por un grupo armado en 1969, en plena dictadura militar brasileña (posteriormente, el monumento fue restaurado). Se presentó en todas las Bienales de Arte de São Paulo de los años 50, después en 1963, 1965 (año en el que fue premiado), 1967, 1971 (año en el que recibió una sala especial), 1973 y, póstumamente, en 1979, 1983 (año en el que se presentó una retrospectiva de su obra), 1985, 1987, 1989, 1994 y 1998. En 1999 se inauguró una gran exposición titulada “Flávio de Carvalho: um revolucionário romântico” en el Centro Cultural Banco do Brasil, en la ciudad de Río de Janeiro, para conmemorar su centenario.
- 'Mujeres', de 1968, donación del artista para el Museo de Arte Moderno de São Paulo (Reproducción/MAM-SP)