Quando jovem, militou no Juventude Progressista, uma entidade política ligada ao Partido Progressista do Povo (PPP) da Guiana. Cursou a pós-graduação em Moscou no fim dos anos 1980 e, quando do seu retorno, trabalhou como economista na Secretaria de Planejamento do Estado. Foi também representante do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial.
Posteriormente, participou do governo de Janet Jagan, como ministro da Fazenda e tornou-se presidente após sua renúncia em 1999. No comando do governo, cercou-se de pessoas ligadas ao governo anterior do Congresso Nacional do Povo (CNP), fato que fomentou críticas de membros do seu partido. Posteriormente, seu governo sofreu denúncias de corrupção, nepotismo e inépcia. Elegeu-se presidente em 2001 e 2006.