- Ronan Souza Vieira, 12 anos, morador do Complexo do Alemão, participa da inauguração da 11ª Indústria do Conhecimento, biblioteca com acesso à internet, na Estação Palmeiras do teleférico no Complexo da Alemão, zona norte do Rio de Janeiro, em outubro de 2012 (Tania Rego/ABr)
A América Latina é a área em que o uso da internet cresce mais rapidamente em todo o mundo, com uma expansão estimada em 19% em 2004. Calcula-se que, em 2005, existissem 58 milhões de usuários da rede na região, dos quais 22 milhões no Brasil.
O maior provedor de internet da América Latina é o Universo Online, com 1,3 milhão de assinantes pagantes em 2005. A empresa pertence ao Grupo Folha, que tem associações pontuais com a Rede Globo, o Grupo Abril (o maior do país na área editorial e gráfica) e com o gigante de telecomunicações Portugal Telecom.
O número de internautas explodiu na América Latina nos últimos dez anos. Em 2005, havia 78,5 milhões de usuários na região. No final de 2013, eles somavam 299,5 milhões de pessoas, o que significa que o público conectado à internet praticamente quadruplicou em pouco menos de uma década. E as projeções apontam para alto. O número de internautas em 2017 deverá chegar aos 394 milhões de pessoas e a penetração do meio será de 63%, segundo previsões do mercado.
As redes sociais surgem como o melhor veículo para se alcançar os internautas: sete em cada dez usuários latino-americanos visitam redes sociais pelo menos uma vez por mês. Em 2017, a previsão é a de que o público das redes sociais na região chegará aos 324 milhões de frequentadores. O Facebook lidera o setor na América Latina tanto em número de usuários como em relação ao volume de anúncios e de postagens pagas.
O preço efetivo do Mbps/mês pago pelo trânsito de dados na América Latina, inclusive no Brasil, está entre os mais caros do mundo: US$ 32, quatro vezes mais do que nos Estados Unidos (US$ 8 por Mbps/mês); e quase sete vezes mais do que na Europa (US$ 5 por Mbps/mês).