El Libre Teatro Libre (LTL) nació en 1969, en la Escuela de Artes de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), en la Argentina, bajo responsabilidad de María Escudero, actriz e investigadora teatral. El grupo desarrolló una experiencia de creación colectiva identificada con los intereses del proletariado, tornándose una de las principales referencias latinoamericanas del teatro de grupo. En su primer año de existencia, en el ámbito universitario, realizó experimentos como Sensaciones, La blufa de la misericordia y Ritual del hombre, y participó activamente del Cordobazo (una movilización de trabajadores y estudiantes contra la política de la dictadura). Como consecuencia de ello, María Escudero fue expulsada de la universidad. El grupo inició sus investigaciones para El asesinato de X, la historia de un sindicalista de la región central del país que incluía escenas del Cordobazo y de la represión.
En 1970, el LTL se organizó como un grupo independiente, fuera del ámbito universitario, y realizó experiencias de café concert y teatro documento. Estrenaron Un arco iris entre dos tormentas, Tomo y obligo y Viajando con los LTL. Aún en ese año le ofrecieron al público la obra El asesinato de X, que fue premiada por la Casa de las Américas, en Cuba. En 1971 el grupo realizó una gira por América Latina. Durante el viaje, los integrantes profundizaron su convicción de que la creación colectiva implicaba un proceso capaz de incluir a los sectores marginados por la cultura burguesa. De aquel período proceden las obras Glup, zas, pum, crash, una creación colectiva para niños, y De cuerpo entero, un espectáculo de humor.
De regreso en su país, el LTL trabajó con la Unión de Educadores de la Provincia de Córdoba y produjo Contratanto, obra que trata el rol del docente como transmisor ideológico. La pieza obtuvo el premio Trinidad Guevara a la mejor investigación teatral del año. Al mismo tiempo se estrenó La mayonesa se bate en retirada , una creación colectiva para niños.
En 1973, Contratanto representó a la Argentina en el Festival Mundial de Teatro de Manizales, en Colombia, y obtuvo repercusión en Europa. A su regreso, el LTL fue invitado por sectores populares organizados y trabajadores de la industria azucarera de Tucumán a formar parte de un proyecto dirigido a concientizar a los trabajadores de la caña de azúcar acerca de su condición de explotados. Luego de un año de investigación surgió El fin del camino, considerado por el grupo como la expresión más concreta de sus propuestas para la creación colectiva.
En 1974, ya de regreso en Córdoba, el grupo presentó Algo por el estilo, una autocrítica del actor con una visión satírica del medio teatral. Simultáneamente prosiguieron las investigaciones con el Proyecto Tucumán y el proceso de profundización iniciado con Contratanto. El trabajo se extendió hasta su violenta interrupción causada por el golpe militar de marzo de 1976, ocasión en la cual el grupo se desarticuló y algunos de sus integrantes, como María Escudero, tuvieron que partir al exilio.