Fue en la década de 1950 cuando se desarrollaron definitivamente las raíces del cine moderno en América Latina. Los cineastas tomaron conciencia de la necesidad de ofrecer una enseñanza de nivel universitario y juzgaron imprescindible que colegas de oficio también se desempeñaran como profesores. En 1956 se creó el Instituto Fílmico de Chile, en la Universidad Católica, donde estudió el cineasta Jorge Sanjinés. También en ese país, los documentalistas Pedro Chaskel y Sergio Bravo crearon el Centro de Cine Experimental en la Universidad de Chile, y el cineasta Aldo Francia fundó la Escuela de Cine de Viña del Mar que, a pesar de su corta duración, formó algunos cineastas. En 1957, el documentalista Fernando Birri fundó el Instituto de Cine de la Universidad del Litoral, en Santa Fe (Argentina). En Ciudad de México, la primera escuela fue el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), creado en 1963. En 1965, el cineasta Nelson Pereira dos Santos fue uno de los profesores en el recién inaugurado Curso de Cine de la Universidad de Brasilia (UnB). Más tarde se crearon los cursos de la Escuela de Comunicaciones y Artes de la Universidad de São Paulo (USP) y de la Universidad Federal Fluminense (UFF), en Niterói. En 1968 se creó en Venezuela el Departamento de Cine de la Universidad de Los Andes. En 1986 comenzó a funcionar en Cuba la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, mientras que en Bolivia, el director Antonio Eguino pasó a ser profesor de cine en la Universidad Católica. En Brasil, en los últimos años se fundaron decenas de instituciones de enseñanza de nivel superior que dictan cursos de cine o de artes audiovisuales (cine, radio, televisión y video), algunas de de las cuales ofrecen programas de posgrado en los niveles de maestría y doctorado. La Argentina, por otro lado, tal vez sea, en la actualidad, el país en que más proliferaron cursos y escuelas de cine en América Latina, la mayoría de ellas con la característica de curso libre.
