El líder de la independencia de Granada, Eric Matthew Gairy, era hijo de un capataz rural. En su juventud emigró a Trinidad y Tobago, donde trabajó en la base militar estadounidense de Chaguaramas. Cuando se trasladó a Aruba, conoció la experiencia del sindicalismo en la Lago Oil Company. Volvió a Granada en 1949, y allí organizó el sindicalismo local y fundó el primer sindicato de trabajadores rurales y el Partido Laborista Unido de Granada (GULP, Grenada United Labour Party).
Con la huelga general de febrero-marzo de 1951, se impuso sobre la oligarquía que dominaba el país. En septiembre de ese mismo año, Gairy fue elegido diputado. Entre 1954 y 1960 fue ministro jefe, cargo que sumó al de líder sindical. Intentó renovar la estructura oligárquica por medio del Estado, creando una movilidad social que sustentara su proyecto. Pero fue destituido de su cargo, acusado de corrupción.
Retornó al poder en 1967 y continuó ocupando el cargo de primer ministro hasta la independencia del país en 1974. A partir de entonces fue primer ministro de Granada, pero tuvo que gobernar contra la ascensión del movimiento popular. El Estado independiente se volvió represor y a su sombra se organizaron los escuadrones mangosta, bajo la orientación del dictador de Chile, general Augusto Pinochet. El endurecimiento del régimen y la pérdida de equilibrio mental del primer ministro avanzaron en la misma dirección. En 1977 viajó a Nueva York y pronunció un discurso ante la asamblea de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en el que sugirió que se realizaran estudios internacionales sobre la presencia de platos voladores en la región del Caribe. Proclamó a 1978 como el año de los OVNI. En 1979 fue apartado del poder por la revolución popular que dirigió Maurice Bishop. Murió en 1997, completamente loco, creyendo que todavía era primer ministro.