El Partido Laborista Democrático (DLP) nació en 1955 como una disidencia del Partido Laborista de Barbados (BLP). A partir de entonces, los dos partidos se vienen alternando en la dirección del país caribeño. Su mayor líder fue Errol Walton Barrow, ex piloto de la Real Fuerza Aérea, que participó de doce misiones durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1961, el DLP venció en las elecciones parlamentarias y designó a Barrow como primer ministro. A pesar de su condición de colonia, Barbados ya contaba con relativa autonomía en relación con Gran Bretaña. Frente al amplio deseo de autonomía por parte de la población, Barrow lideró las negociaciones de la independencia, que recién fue aceptada por el Parlamento inglés en 1966.
Los años siguientes estuvieron marcados por el esfuerzo para diversificar la economía de la isla, que en ese entonces era muy dependiente de la decadente industria del azúcar. Uno de los caminos elegidos fue la explotación del potencial turístico, constituido por bellas playas, sol intenso y mar azul. El DLP permaneció en el poder hasta 1976, cuando sus rivales del BLP retornaron al poder. Con Erskine Sandiford lograron volver al gobierno y se mantuvieron allí entre 1986 y 1994, cuando nuevamente perdieron las elecciones frente a sus rivales.
Al tener su origen en los movimientos de trabajadores del siglo XX, hoy en día pasa por una revisión ideológica. Algunos de sus líderes defienden lo que llaman socialismo democrático. En 2008, el partido ganó las elecciones luego de tres gobiernos consecutivos del BLP.