Surgido en la década de 1930 con las luchas de los trabajadores, el Partido Laborista de Barbados (BLP) es uno de los partidos más antiguos del país. Owen Seymour Arthur fue el líder laborista que ocupó el gobierno desde 1994 hasta 2008. El principal adversario del BLP es una de sus disidencias, el Partido Laborista Democrático (DLP). Los dos partidos han polarizado la política nacional desde la independencia de Gran Bretaña en 1966. Después de tres períodos gobernados por el BLP, en las elecciones de 2008 el DLP logró imponerse.
Durante el transcurso del siglo pasado, el BLP fue objeto de una serie de transformaciones ideológicas y programáticas. Nació luchando por más autonomía para los barbadenses, ya que en esa época, el derecho al voto estaba vedado para algunos habitantes y el gobierno se elegía desde el otro lado del Atlántico. Sus militantes eran reclutados entre los miembros de las clases trabajadoras, que sufrían con los bajos salarios y la falta de reglamentación legal. A fines del siglo XX, el partido adhirió a las reformas de cuño neoliberal, y actualmente mantiene al país abierto a los capitales financieros internacionales; entre otras medidas, abrió su comercio y vendió empresas públicas.
Sin embargo, una característica permanece inmutable: el deseo de integración con los países vecinos. Desde su nacimiento, el BLP asumió un papel protagonista en el acercamiento entre los países del Caribe. El primer gran líder del partido, Grantley Adams, fue también el primer ministro de la Federación de las Indias Occidentales, la unión de las naciones caribeñas que duró sólo entre 1958 y 1962.