Científica y pionera del feminismo en Brasil, Bertha Lutz fue la principal activista en el movimiento por el voto de la mujer. Hija del higienista suizo-brasileño Adolfo Lutz y de la enfermera inglesa Amy Fowler, se formó en Ciencias en la Universidad de La Sorbona, de París, en 1918, y en derecho, en Brasil, en 1933. En 1920 fundó una organización para la defensa de los derechos de la mujer. En 1922 representó a las brasileñas en la Asamblea General de la Liga de Mujeres Electoras, en los Estados Unidos, y fundó la Federación Brasileña por el Progreso Femenino, de la que fue presidenta durante veinte años.
La Federación encabezó la campaña por el voto femenino, que acabó siendo incluido en el Código Civil de 1932 y en la Constitución de 1934. Lutz llegó a ocupar una banca en el Congreso en 1936, tras haber sido elegida como suplente. Perdió el mandato en 1937, con el establecimiento del Estado Nuevo de Getúlio Vargas. Hasta el final de su vida alternó la militancia feminista con la realización de importantes trabajos científicos en botánica y herpetología.