Defendendo uma linha conservadora, governou de 1962 a 1972 e de 1980 a 1989. O partido foi fundado em 1943 por Alexander Bustamante, que o liderou até 1964, quando se retirou da vida política. Posteriormente foi dirigido por Donald Sangster até 1967 e por Hugh Shearer até 1974. Há mais de uma década o PTJ passa por uma intensa disputa interna entre progressistas e reformistas; nesse período foi derrotado três vezes consecutivas, sofreu uma dissidência e perdeu credibilidade perante os eleitores. A longa liderança de Edward Philip George Seaga, de 1974 a 2004, foi contestada por Bruce Golding, que em 1995 abandonou o partido para formar o Movimento Nacional Democrático, mas regressou ao PTJ em 2002 e atualmente o dirige, defendendo posições centristas.
Orette Bruce Golding, do PTJ, ocupou o cargo de primeiro-ministro de 2007 até outubro de 2011, quando renunciou. Andrew Holness o sucedeu com o compromisso de organizar novas eleições. Holness saiu candidato e perdeu o pleito para Portia Simpson-Miller, do Partido Nacional Popular. Nessas eleições, o PTJ conquistou 22 das 63 cadeiras do Parlamento.