Movilización política y social ocurrida en Nicaragua a partir de una insurrección popular que derrotó a la dictadura somocista y emprendió una serie de transformaciones radicales contra el capitalismo y la presencia de los Estados Unidos en Nicaragua. La revolución modificó el régimen de propiedad agraria mediante una reforma agraria que confiscó a los dueños de la tierra la mitad de las superficies aptas para cultivos. En sus primeros años logró disminuir el analfabetismo del 55% al 12%. Nacionalizó el comercio exterior y los enclaves norteamericanos e intervino en el mercado de bienes y divisas.
La Revolución Sandinista fue llevada a cabo mediante una alianza entre sectores de la oligarquía conservadora y el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). Inmediatamente después del triunfo y de las principales reformas de la revolución, los líderes de la oligarquía conservadora abandonaron el gobierno revolucionario y se dedicaron a hostilizar política y militarmente a la Revolución Sandinista. Desde los primeros años, la oposición a la Revolución Sandinista se convirtió en una oposición militar contrarrevolucionaria, iniciada con los soldados somocistas refugiados en los países vecinos y con el equipamiento militar del gobierno estadounidense.
El país se sumergió en una guerra civil que se extendió durante la década de 1980 y que destruyó gran parte del patrimonio económico de Nicaragua. El gobierno norteamericano fue condenado por la Corte Internacional de Justicia de La Haya a una indemnización de US$ 17.000 millones por daños al país, suma que los Estados Unidos se negaron a pagar.