Uno de los pueblos indígenas más antiguos de Nicaragua, los misquitos están establecidos al norte de la costa del Caribe. Durante el período colonial, el grupo quedó bajo la protección de la Corona Británica, y se aliaron a los ingleses contra los españoles que ocupaban la costa del Pacífico.
En los primeros años del siglo XX y durante la Revolución Liberal, la región de Mosquitia y sus habitantes misquitos fueron incorporados al gobierno central de Nicaragua. En la época de la dictadura de los Somoza, los misquitos trabajaron en los enclaves de las compañías bananeras, mineras y madereras de los Estados Unidos, establecidas en sus comunidades. Como consecuencia de la presencia de los ingleses y norteamericanos, este pueblo indígena incorporó elementos de una cultura anglosajona con influencia de la Iglesia Moravia.
En los tiempos de la Revolución Sandinista, los misquitos se levantaron en armas contra la revolución, en parte debido a las políticas etnocentristas de la cultura política de lengua española y católica de los mestizos del Pacífico, punta de lanza de la Revolución Sandinista, en parte por la influencia e instigación del gobierno norteamericano. Cuando la Revolución Sandinista terminó, el gobierno revolucionario decretó un régimen de autonomía para las comunidades étnicas y para los pueblos indígenas de la costa del Caribe, considerados los más avanzados de América Latina por los especialistas. Actualmente, los principales líderes misquitos se mantienen como aliados del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN).