Con su lucha por la reafirmación de las raíces de la cultura bahiana, el bloque afro Olodum trascendió el universo del carnaval y se abrió camino también en las artes escénicas. La Banda de Teatro Olodum, fundada en 1990, es una de sus fuertes bifurcaciones en el campo de la resistencia cultural.
En cierta forma, la trayectoria del grupo de Salvador dialoga con la del Teatro Experimental do Negro (1944-1968), de Río de Janeiro, del cual formaron parte artistas como Abdias do Nascimento, Aguinaldo Camargo y Ruth de Souza.
El repertorio del grupo se relaciona con su pueblo y con la realidad de la capital bahiana, sin perder de vista el carácter universal del arte. Se trata de un teatro indignado que, por otra parte, no deja de lado la alegría. Así fue en espectáculos como Essa é nossa praia (1991) y Bai bai Pelô (1994), textos que también llevan la firma del realizador Márcio Meirelles, que integra el núcleo artístico junto con la directora Chica Carelli, el coreógrafo Zebrinha y el director musical Jarbas Bittencourt.
La pieza Erê pra toda a vida – Xirê (1996) trató el tema de la masacre de niños en la Iglesia de la Candelaria, en Río de Janeiro, un acontecimiento que en 1993 adquirió repercusión internacional. Relato de uma guerra que (não) acabou (2001) interpretó el caos social provocado por la huelga de las policías civil y militar en Salvador.
La contundencia y la convocatoria popular se equilibran con el perfeccionamiento de los lenguajes escénico y dramático. Se ve una nítida preocupación por el contenido épico. Es sintomática la inclusión de coros formados por decenas de actores, que en su mayoría son cantantes, bailarines y percusionistas. Las obras de los dramaturgos alemanes Bertolt Brecht y Heiner Müller son referencias para el grupo, que ya montó la Ópera de três mirréis (1996, una adaptación de la Ópera de los dos centavos) y Medeamaterial (1993). A mediados de los años 90, el grupo participó del proyecto de reconstrucción del Teatro Vila Velha, símbolo de la resistencia artística durante la dictadura militar. Actualmente es uno de los grupos que allí reside.
- Espectáculo Bença del Bando de Teatro Olodum, en el Teatro Vila Velha, en Salvador, Bahía (João Milet Meirelles/CreativeCommons)
