El futbolista brasileño Ronaldo de Assis Moreira, Ronaldinho o Ronaldinho Gaúcho –para diferenciarlo de Ronaldo, el goleador carioca Ronaldo Nazário de Lima–, nació en Porto Alegre, el 21 de marzo de 1980. Su primer equipo fue el Gremio de su ciudad natal, en el que debutó con sólo diecisiete años. En 1997 Ronaldinho Gaúcho ganó el Campeonato Mundial Sub-17, fue goleador y considerado el mejor jugador del torneo. En aquel mismo año el Gremio rechazó una oferta del PSV Eindhoven de Holanda por 7 millones de euros.
Ronaldinho comenzó a hacer historia con la camiseta de la selección brasileña en la Copa América de 1999, en un partido entre Brasil y Venezuela en el que Brasil ganó 7 a 0: Ronaldinho ingresó en el segundo tiempo y marcó un golazo haciéndole un “sombrero” a un defensor, gambeteando a otro y lanzando un tiro cruzado que venció al arquero. Aun así, aquella Copa América fue de la dupla “Ri-Ro” (Rivaldo y Romário).
Tras proclamarse máximo goleador del Torneo Preolímpico Sub-23 de Brasil (con 9 goles), del Torneo de Fútbol de los Juegos Olímpicos de Sidney y de la Copa de las Confederaciones (con 6 goles) en 2000, al Gremio le llovieron ofertas por Ronaldinho.
En 2001, Ronaldinho fue transferido al Paris Saint Germain (PSG), en el que debutó el 4 de agosto. La actuación del joven jugador brasileño fue espectacular y deslumbró en el campeonato francés. Sin embargo, en sus dos años en el PSG, Ronaldinho no pudo conseguir ningún título. Aunque Ronaldinho sufrió desengaños con el PSG, obtuvo su primer título mundial, bajo la dirección de Luis Felipe Scolari, en 2002, en la Copa del Mundo de Corea y de Japón, contribuyendo de forma decisiva en la conquista del pentacampeonato.
Ese mismo año, el club español FC Barcelona compró al astro brasileño por 25 millones de euros (US$ 28,2 millones). Ronaldinho debutó en la primera división de la Liga española el 30 de agosto de 2003 en un partido frente al Atlético de Bilbao, venciendo 1 a 0. Esa temporada quedó segundo en la Liga española, título que conquistó en la temporada siguiente. Con el FC Barcelona se proclamó también campeón de la Supercopa de España en 2005.
En 2004 fue elegido como el mejor jugador del mundo por la FIFA. En 2005 ganó el Balón de Oro como mejor jugador de Europa otorgado por la prestigiosa revista France Football y volvió a ganar el título de mejor jugador del mundo.
Su debut en la selección brasileña fue el 26 de junio de 1999 en un partido frente a Letonia. En la Copa del Mundo de Alemania, en 2006, tuvo una actuación poco notable, como toda la selección brasileña, y quedó en 5.o lugar.