Conocida como “Magic” Paula, la fenomenal basquetbolista Maria Paula Gonçalvez da Silva nació en el interior paulista. A los catorce años fue convocada para la selección nacional, y al año siguiente ya era titular. Con Hortência integró la escuela brasileña que hizo historia en ese deporte, con las medalla de oro (1991), plata (1987) y bronce (1983) en los Juegos Panamericanos, la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, y el Campeonato Mundial en 1994 en Australia, donde venció a las chinas. Hasta aquel momento, solamente los Estados Unidos y Rusia habían disputado la final.
Su carrera profesional se desarrolló en Brasil y en España. En 1998 recibió una oferta para jugar en la WNBA norteamericana, pero la propuesta financiera no la sedujo. Se retiró en 2000, después de 28 años de carrera y 22 defendiendo la selección nacional.
En 2003, asumió la secretaría nacional del ministerio de Deportes. Ocupó el cargo por diez meses, renunciando por divergencias con la dirección del Comité Olímpico Brasileño (COB). En noviembre del 2006, pasó a ser parte del Hall de la Fama del Basketball Femenino, en los Estados Unidos y, en 2013, entró al Hall de la Fama de la Federación Internacional de Basketball (FIBA). Idealizó y dirige el Instituto Pase de Magia, organización no gubernamental, donde son desarrolladas actividades de deporte educacional con niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad social.