A los veinte años, en 2014, Gabriel Medina Pinto Ferreira se convirtió en el primer brasileño en conquistar el título del Circuito Mundial de Surf (WCT), en Hawái (Estados Unidos).
Nacido en el litoral norte del estado de São Paulo, comenzó a barrenar cuando era niño incentivado por el padrastro y entrenador de surf Charles Medina. A los once años ganó su primer campeonato nacional (categoría sub-12), dando comienzo a una secuencia de victorias en los campeonatos amateurs de los que participó. Fue tricampeón estadual y venció en los circuitos Volcom Internacional sub-14, Quicksilver King of Groms y Rip Curl Grom Search.
A los quince años firmó contrato con la empresa australiana Rip Curl, y un año después ya integraba la elite del deporte, el ASP World Tour (WCT), que reúne a los 36 mejores surfistas del mundo. En 2012 fue el primer surfista en realizar durante la competición una de las maniobras más raras y difíciles del deporte, el backflip, un mortal de espaldas. En 2014, en Hawái, se consagró campeón mundial después que sus rivales directos por el título, el norteamericano Kelly Slater y el australiano Mick Fanning, no llegaron a los cuartos de final. El título le concedió un lugar en la lista de las cien personas más influyentes del mundo según la revista norteamericana Time, en la categoría Íconos.
- El surfista Gabriel Medina en el J-Bay Open, en Jeffreys Bay, África del Sur, en julio de 2015 (Leo za1/Wikimedia Commons)