Granada

Granada está ubicada al sur del mar Caribe, a 145 kilómetros de la costa de Venezuela. Comprende las islas de Granada, donde se sitúa la capital Saint George’s, Carriacou y Pequeña Martinica, y un conjunto de islotes del archipiélago de las Granadinas. Constituye una región volcánica y montañosa, de clima tropical, de 344 km2 de extensión, de los cuales 213 km2  corresponden a la isla principal. 

Su población estimada es de 104.600 habitantes (2010), de los cuales 84% son afrodescendientes, 13% de origen europeo y 5% de origen asiático (del este de la India); también la conforman descendientes de arahuacos, indios caribeños, habitantes de Granada antes de la ocupación europea. La mayor parte de la población es católica (44%). El idioma oficial, el inglés, convive con el francés criollo, dialecto local.  

Archipiélago disputado por Francia e Inglaterra

Granada fue bautizada como Concepción por Cristóbal Colón, en el año 1498, y en 1952 la posesión de la isla pasó a ser reivindicada por España. En 1608 sufrió un primer intento de ocupación por parte de los británicos, que fue rechazado por los arahuacos. En 1650, los franceses, bajo el mando de Du Parquet, gobernador de Martinica, ocuparon la isla, y en tres años prácticamente habían exterminado a los arahuacos. Luego del fracasado intento por transplantar pobres, disidentes políticos y religiosos europeos para constituir la fuerza de trabajo colonial, los franceses hicieron uso del tráfico negrero. La población de origen africano ascendió, entre los años 1700 y 1753, de 500 a 12.000 individuos distribuidos en 100 ingenios. En 1788, ya bajo la dominación británica, la misma alcanzó los 24.000 habitantes, número que se mantuvo estable hasta la abolición de la esclavitud en el año 1838.

Entre 1763 y 1783, los británicos expulsaron a los franceses y se apoderaron de Granada: al principio, como consecuencia de la victoria en la Guerra de los Siete Años y, posteriormente, gracias al Tratado de Versalles. La bandera francesa volvería a flamear en las islas entre los años 1779 y 1783, período de las guerras por la independencia norteamericana. En la década de 1790 se propagó en el Caribe una insurrección por la independencia, estimulada por la Revolución Francesa. El movimiento que en Granada era liderado por Julien Fedon, negro libre y pequeño propietario, fue derrotado en 1796.

Gran Bretaña organizó en Granada una economía de plantation, con el cultivo de caña de azúcar destinado al mercado mundial. La prohibición del tráfico negrero para los súbditos británicos en 1808, la abolición de la esclavitud en 1838, la crisis del mercado mundial de 1815 a 1848 y la pérdida del acceso privilegiado al mercado británico elevaron los costos y provocaron que los precios de la producción agrícola se desplomaran, ocasionando la crisis del sistema de plantation. No obstante, éste fue reorganizado, y surgieron formas semiserviles de trabajo como transición hacia el de mano de obra barata (todo ello propiciado por la inmigración de hindúes, portugueses y malteses). De este modo se desarrollaron nuevos tipos de cultivo (cacao y nuez moscada) que combinaban formas salariales incipientes con el trabajo de tierras arrendadas y los cultivos de subsistencia.

Tal estructura social generó un sistema de representación política extremadamente limitado. La administración colonial era controlada por Gran Bretaña que, en virtud del estatuto colonial de la Corona, era la encargada de designar al gobernador general y a los miembros del consejo ejecutivo. Delegaba solamente algunos puestos del consejo legislativo a la representación del 5% al 15% de la población masculina adulta, principalmente blanca y mulata.

Proceso de secado de la nuez moscada en Gouyave, Granada (Lee Coursey/Creative Commons)

Organización de los trabajadores

El desarrollo de una estructura urbana, a partir de la rearticulación de la economía mundial y de la expansión de la estructura agrícola exportadora, constituyó un sector medio compuesto por empleados administrativos, abogados, médicos y comerciantes. Éstos comenzaron a reivindicar la formación de un gobierno local que les permitiera el libre acceso a la gestión pública. Las tensiones se agudizaron desde la Primera Guerra Mundial, y Theophilus Albert Marryshow, con formación jurídica, organizó un movimiento para la reforma de la Constitución, que finalmente triunfó en 1925. De esta manera se eliminó el estatuto de colonias de la Corona y se reformuló el consejo legislativo, lo que posibilitó la elección de 16 de los 26 miembros del Parlamento. Sin embargo, los trabajadores rurales, que constituían la amplia mayoría de la población, permanecieron al margen del sufragio.

Así, el censo de 1946 contabilizó en la población sólo catorce abogados y trece físicos. La organización de los trabajadores del campo tuvo lugar en la década de 1950, bajo el liderazgo de Eric Matthew Gairy. Nacido en 1922, negro e hijo de un supervisor rural, Gairy emigró a Trinidad y Aruba en la década de 1940, donde trabajó en las refinerías y en los campos de petróleo, y llegó a conocer la experiencia del sindicalismo. Regresó al país en 1949. En esa época, el campo estaba atravesando diversas luchas, aceleradas por el desempleo y por la capitalización de las relaciones de trabajo durante la posguerra.

La capitalización fue el resultado de la venta de los latifundios a inversores británicos, quienes expulsaron de las tierras a los trabajadores arrendatarios. Gairy fundó el primer sindicato de trabajadores rurales, denominado Unión de Trabajadores Marítimos, Manuales e Intelectuales de Granada (GMMIWU, Grenada Maritime, Manual and Intellectual Workers Union). Entre los años 1951 y 1954, la GMMIWU ejerció una amplia acción reivindicatoria, la cual generó un profundo impacto en la estructura del país.

La primera huelga general tuvo lugar en 1951. Las autoridades coloniales decretaron el estado de emergencia y la detención de Gairy, y le solicitaron ayuda represiva a Trinidad y a Santa Lucía. Gairy creó un nuevo partido político, el Partido Laborista Unificado de Granada (GULP, Grenada United Labour Party), que tendría una amplia actuación en el país a partir de 1951, año en que ganó sus primeras elecciones con el 63% de los votos. El partido se mantuvo en el poder hasta 1979, cuando fue derribado por la revolución comandada por el New Jewel Movement (NJM).

Saint George, capital de Granada (Jorge Pindorama/Creative Commons)

Crisis y Black Power

En cierta medida, el proyecto de Gairy contaba con la tolerancia de la Corona británica, a pesar de las reformas sociales moderadas y de la desconcentración de la propiedad rural. En esa época se formó una burguesía compradora y rentista, fuertemente articulada con el Estado, capaz de sostenerla contra los embates de las oligarquías tradicionales. A pesar de haber sido apartado del poder en el período de 1957 a 1967, Gairy lograría volver al cargo de primer ministro, el cual ejerció entre los años 1967 y 1979, sin dejar las funciones de líder sindical de la GMMIWU. Entre sus políticas públicas se destaca el programa Land for Landless [Tierra para los sin tierra], una iniciativa de reforma agraria y una de las fuentes de su popularidad. Consistía en nacionalizar las tierras y distribuirlas entre los campesinos, aunque conservando la propiedad estatal. Sin embargo, la concentración agraria continuó siendo alta. En 1981, el 1% de las propiedades ocupaba el 38% de las áreas de cultivo, y no había medios financieros para la expansión de un nuevo modelo agrícola. El balance general de su gobierno revelaría cierta negligencia en infraestructura y en los servicios públicos (salud, educación, energía y transporte), un alto índice de desempleo, déficit en la balanza de pagos y explosión de la inflación.

De 1967 a 1979, el eje de la confrontación se trasladó al movimiento popular, el cual se radicalizó, sobrepasando los límites impuestos por el gairysmo. Luego del fuerte crecimiento económico de los años 70 vino la recesión del final de la década. Las protestas contra el régimen, a semejanza de lo que sucedía en todo el Caribe de habla inglesa, se vieron influenciadas por el movimiento Black Power. Al principio, éste se desarrolló como un movimiento cultural, étnico, antiimperialista y antioligárquico, pero más tarde adquirió un carácter socialista y revolucionario. En Granada, el Black Power desafió la apropiación conservadora de la identidad negra por parte de Gairy y se acercó a los intelectuales, a los pobres urbanos y a la juventud.

Los principales líderes del Black Power, los abogados Maurice Bishop y Kendrick Radix, apoyaron la huelga de las enfermeras contra las malas condiciones de trabajo en los hospitales, en noviembre de 1970. Este movimiento fue utilizado como pretexto para la promulgación del estado de emergencia y la creación de un grupo paramilitar dedicado a la contrainsurgencia, los llamados “escuadrones mangosta”.

Insurreccionalismo y experiencia socialista

En 1973 se creó el Nuevo Movimiento Jewel (NJM) como resultado de la asociación entre el Movimiento por las Asambleas del Pueblo (MAP, Movement for Assemblies of People) y el Jewel (sigla en inglés que significa Esfuerzo Conjunto por el Bienestar, la Educación y la Liberación), ambos fundados en el año 1972. El NJM dirigió las actividades de protesta y las huelgas contra el gayrismo, enfrentando la represión de los escuadrones mangosta. El 18 de noviembre de 1973, varios líderes del NJM fueron brutalmente agredidos. Rupert Bishop, padre de Maurice Bishop, fue asesinado durante la huelga general de enero de 1974.

Granada obtuvo su independencia en 1974, después de formar parte de los Estados Asociados de las Antillas Británicas en 1967. El NJM denunció el proyecto de Gairy de profundizar el control sobre el Estado y comenzó a preconizar una independencia real, capaz de mejorar la calidad de vida del pueblo y estimular el desarrollo económico. En 1976, el NJM se alió a otros movimientos, como el Partido Nacional de Granada (GNP, Grenada National Party), para competir en las elecciones. A pesar de los fraudes y de las restricciones a la campaña, el frente obtuvo el 48% de los votos, es decir, 6 de las 14 bancas. Maurice Bishop se convirtió en el principal líder de la oposición. Durante esa etapa, el NMJ se acercó al leninismo y comenzó a predicar el camino insurreccional para la toma del poder. La prédica revolucionaria también fue una especie de respuesta al endurecimiento del aparato represivo del gayrismo y una protesta contra los lazos de cooperación establecidos con el Chile de Augusto Pinochet, donde eran entrenados los paramilitares. Para la adopción de la nueva estrategia fue decisiva la participación de Bernard Coard, economista marxista que se había graduado en Sussex y se había afiliado al Partido Comunista Británico.

Aprovechándose de un viaje de Gairy al exterior, en 1979 el NJM tomó el poder sin enfrentar grandes resistencias. Maurice Bishop, con un fuerte apoyo popular, estableció un gobierno revolucionario, basado en la planificación centralizada de la economía.

El gobierno pasó a estimular el capital privado nacional y extranjero y a invertir en la industria y en los servicios. En el ámbito agrario enfatizó la organización de cooperativas y otorgó créditos a la pequeña propiedad, a las haciendas estatales y a los propietarios que priorizaran el mercado interno y la diversificación de las exportaciones. El proyecto de Bishop no pretendía la ruptura con el mercado mundial, pero preveía restricciones al libre comercio, con el propósito de inducir la sustitución de importaciones, la autosuficiencia alimenticia y la diversificación de las exportaciones. Asimismo, invirtió en el turismo, una de las principales fuentes de divisas, que fue reestructurado, con el fin de priorizar, además de las bellezas naturales, la afirmación de la cultura y de la identidad caribeñas. Por tal motivo se construyó un aeropuerto con la cooperación técnica y financiera de Cuba y la participación de empresas privadas estadounidenses, inglesas y finlandesas.

El golpe insurrecional y los fusilamientos

Los resultados de la experiencia revolucionaria de Bishop fueron desiguales. La nacionalización de la electricidad y de la telefonía permitió ampliar los servicios y elevar su calidad. Gracias a la creación de un banco estatal, fue posible extender la red de sucursales e implementar la concesión de créditos a las cooperativas y a los pequeños propietarios. El desempleo cayó del 40% al 21% debido a un programa de obras públicas que incluyó la construcción de carreteras, así como también la expansión y la reparación de viviendas populares. En cuanto a la autosuficiencia alimentaria, los resultados fueron más modestos. La diversificación de las exportaciones (con la torrefacción de café, la producción de ron, harina de mandioca, esencias aromáticas y aceite de coco) tuvo que enfrentarse con la falta de un sistema de transporte eficiente. El turismo se restringió debido a la crisis de la economía mundial de los años 80 y a la campaña del gobierno del presidente norteamericano Ronald Reagan contra el gobierno revolucionario.

En 1983, Bishop recurrió al FMI, pues el país enfrentaba una serie de dificultades económicas: el deterioro de los términos de intercambio de la nuez moscada, del cacao y de la banana, principales exportaciones de Granada; la caída de los ingresos provenientes del turismo; y la fuga masiva de los depósitos extranjeros, que descendieron del 26% al 4% del total, alimentando la disputa por créditos entre el sector estatal y el privado. Al mismo tiempo, el grupo vinculado a Bernard Coard comenzó a presionar, exigiendo la profundización de las medidas de control estatal y más espacio dentro del gobierno. Incluso se llegó a requerir que la dirección del NJM fuera ejercida en conjunto entre el primer ministro y Coard.

En un primer momento, Bishop estuvo de acuerdo con el grupo de Coard, pero más tarde se echó atrás, y propuso la adopción de una dirección colegiada. Con el apoyo del general Hudson Austin, Coard lideró una nueva insurrección, tomó el poder y ordenó la detención de Bishop. Sin embargo, éste fue liberado por una multitud de manifestantes, pero luego fue recapturado y sumariamente fusilado junto a su compañera, Jacqueline Creft, ministra de Educación, a los ministros del Exterior y de Vivienda y a trece manifestantes.

Invasión de los Estados Unidos y su “furia urgente”

Aprovechándose de las profundas disputas internas entre los revolucionarios, Reagan ordenó la invasión de Granada con el pretexto de proteger la vida de ochocientos estadounidenses y de detener la construcción del aeropuerto, para impedir un supuesto desembarque de tropas soviéticas, lo que desestabilizaría el equilibrio geopolítico en la región. La operación fue bautizada como Furia Urgente.

El presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan con el primer ministro Herbert Blaize y gobernador general Scoon en Saint George, en febrero de 1986 (Courtesy Ronald Reagan Library)

La capital de Granada, St. George’s, fue bombardeada y 7.300 marines y paracaidistas desembarcaron, destituyendo, el 25 de octubre de 1983, al Consejo Militar Revolucionario proclamado por Coard y Austin. Cerca de noventa granadinos fueron asesinados y quinientos resultaron heridos.

Nicholas Braithwaite fue colocado en el poder y gobernó interinamente hasta diciembre de 1984, bajo el control militar y político de los Estados Unidos. Fue él quien reintrodujo la vigencia de la Constitución de 1974 y concluyó las obras del aeropuerto, que Bishop había dejado listo en un 80%. Lo sucedió Herbert Blaize, líder del antiguo GNP –transformado en Nuevo Partido Nacional (NNP, New National Party)–, y apoyado financiera e ideológicamente por los norteamericanos.

La puesta en funcionamiento del aeropuerto propició un aumento del 46% en el turismo en el corto período de dos años. El gobierno de Blaize se benefició de la favorable coyuntura y convirtió a Granada en uno de los paraísos fiscales del Caribe. Liberó a los presos, transfirió empresas creadas o adquiridas por el NJM al sector privado y concluyó otras obras, como la unidad de torrefacción de café. Con ayuda económica de los Estados Unidos alcanzó el equilibrio fiscal y subordinó el país a las recetas ortodoxas del FMI, liquidando al sector estatal y al cooperativo de la agricultura. Devolvió las tierras expropiadas por Gairy y Bishop a sus antiguos propietarios o les concedió una compensación monetaria.

El desempleo volvió a incrementarse y los salarios perdieron poder adquisitivo, al mismo tiempo que el consumo de cocaína se difundía y la ofensiva cultural liderada por Reagan reemplazaba a la cultura caribeña por los valores de la libre iniciativa, expresados a través de la música y del cine masivo norteamericanos. En el ámbito geopolítico, bajo la inspiración estadounidense, se creó el sistema de seguridad regional caribeño, a través del cual el primer ministro podría exigir la intervención de tropas de los países vecinos.

Blaize gobernó bajo estado de emergencia hasta el año 1987. Durante su gobierno, Bernard Coard y varios de sus seguidores, como Hudson Austin, fueron condenados a muerte, pena posteriormente conmutada por la de prisión perpetua. En 1989, el primer ministro murió y fue reemplazado por Ben Jones, quien culminó su mandato.

La reconfiguración partidaria posterior a la ocupación estadounidense consolidó dos grandes fuerzas políticas en Granada: el Nuevo Movimiento Popular (NMP) y el Congreso Nacional Democrático (NDC, National Democratic Congress). Las elecciones de 1990, 1994, 1999 y 2003 llevaron al poder a Nicholas Braithwaite del NDC, quien reestableció el impuesto a las ganancias, y a Keith Mitchell, del NNP, que lo cancelaría. Ambos profundizaron la experiencia neoliberal en Granada, con resultados cada vez más negativos, que se manifestaron en diversos indicadores, como la expectativa de vida, la mortalidad infantil, el PBI per cápita y los niveles de educación y dependencia tecnológica, estrechando el perfil de la variedad exportadora.

Keith Mitchell regresó al cargo de primer ministro en 2013, puesto que ocupó desde 1995 hasta 2008. Se convirtió así en el político de Granada con más tiempo como premier.  

Mercado de Saint George, en Granada (Tony Hisgett/Creative Commons)