Primer ministro de Granada cuando el país fue invadido por los Estados Unidos, Bernard Coard llegó a ser condenado a muerte como responsable por la ejecución de Maurice Bishop y de varios ex compañeros del Nuevo Movimiento Jewel (NJM); sin embargo, su pena fue conmutada por prisión perpetua.
Coard se inició en la política junto con Bishop, en el movimiento estudiantil, cuando ambos eran alumnos de la Granada Boy’s Secundary School. Se trasladó a los Estados Unidos, donde estudió economía y sociología, en la Brandeis University. Comenzó entonces a militar en el Partido Comunista de los Estados Unidos. Después viajó a Inglaterra, y se doctoró en Economía Política en la Sussex University. Durante dos años fue profesor en Londres. Allí se afilió al Partido Comunista de Gran Bretaña.
Antes de retornar a Granada vivió en Jamaica, donde militó en la Liga de Liberación de los Trabajadores y fue profesor visitante, entre 1972 y 1974, del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad de las Indias Occidentales. En 1976, finalmente, volvió a su país natal, y se inscribió en el NJM, liderado por Bishop. Se presentó en las elecciones parlamentarias, y fue electo diputado. En 1979 fue uno de los líderes del movimiento popular que depuso a Eric Gairy y que estableció el gobierno socialista de Maurice Bishop.
Ministro de Finanzas, Comercio e Industria, comenzó a disentir con el primer ministro. Criticaba la propuesta de economía mixta y el supuesto personalismo de Bishop. Conspirando con el general Hudson-Austin, fue el jefe del golpe militar que, el 14 de octubre de 1983, derribó y capturó a Bishop, y finalmente lo fusiló cuando éste fue liberado por una manifestación popular. Su régimen sirvió de pretexto para la invasión de Granada por los marines estadounidenses. Desde esa época, Coard recorre la Corte de Leyes de Granada argumentando la ilegalidad de su prisión. Cuando el huracán Iván destruyó la prisión donde se encontraba, en 2004, se negó a huir, pues prefería continuar allí para pedir su libertad en los marcos de la legalidad.