Uno de los pianistas más célebres del siglo XX. Fue un niño prodigio: realizó su primer recital en público a la edad de cinco años en su país natal, Chile, y su primer concierto internacional, en Berlín, a los once. A los quince años ya se había presentado en las principales ciudades europeas, donde cursaba estudios con la ayuda del gobierno chileno. En 1921 regresó por primera vez a América del Sur, y dio conciertos en Chile y la Argentina. Tuvo una exitosa carrera internacional interpretando las más famosas obras del repertorio pianístico clásico y romántico europeo, principalmente Brahms, Schumann, Chopin, Liszt y Beethoven.
Iniciada la Segunda Guerra Mundial, en 1940, regresó a Chile donde fundó una escuela de piano. Pero las constantes invitaciones para participar de recitales lo llevaron a radicarse al año siguiente en Nueva York. Luego de muchos años de ausencia realizó una gira “emocional” por Chile en mayo de 1984, donde fue honrado con el Premio Nacional de las Artes Chilenas. Realizó numerosas grabaciones, que se caracterizan por la espontaneidad.